依据电极丝的运作速率不一样，电火花线切割机床一般分成两大类：一类是慢走丝加工（也称低速走丝电火花线切割机）电极丝作低速率单向运动，一般走丝速率低于0.2mm/s，精密度达到0.001mm级，表面品质也接磨削水准。电极丝放电后不再应用，工作中平稳，匀称，抖动小，加工品质好。并且采用优秀的电源技术性，完成了髙速加工，最大生产率可达350mm2/min。

由于慢走丝加工采用电线电极连续供电的方式，即电线电极在运动过程中完成加工，即使电线电极损耗，也可以连续补充，因此可以提高零件的加工精度。慢走丝加工的工件表面粗糙度通常可以达到RA=0.12μm及以上，而慢走丝加工的真实圆度误差、直线误差和尺寸误差都比快走丝加工好得多，因此慢走丝加工在加工高精度零件时得到了广泛的应用。